やまなみハイウエイで別府へ

高崎山のある別府までの120kmは、高速道路を使うと１時間半の道のりだが、阿蘇くじゅう国立公園のすばらしい景観が望めるという「やまなみハイウエイ」約３時間のルートを辿る事にした。幸い今日の天気はピカイチ！ヌケの良い青空と真っ白な雲とのコントラストがすばらしい。強い光線できらめく草原が高度を上げるたびに拡大し、やがて尾根全体が緑色の絨毯のようになった。ウインドウを全開にすると心地よい風が吹き込んでくる。

１時間程走り、周辺に温泉宿の看板が目立ってくると、見上げる山頂付近の景色がガラリと変わる。噴煙をモクモクと吹き出し、硫黄のニオイが立ちこめる荒々しい岩山が姿を現す。九重連山、久住山だ。最高峰は九州本土最高峰でもある中岳 (1,791m) 。日本百名山の一つに数えられている。
やがて遥か彼方にキラキラと輝く別府湾が見えてきた。特徴的な深緑の「高崎山」もはっきり見える。急勾配のつづれ織りを下り、九州最後の宿泊地別府にたどり着いた。