東京湾有明埠頭でフェリー乗船を待つプリウスPHV（3月30日）

“自然と人とクルマの共生”をテーマに1999年から環境最前線を巡ってきた「エコミッション」は目的を失いかけていた。エコミッション2011＠ジャパンがスタートした3月末、東日本大震災の衝撃が連日のように報道され、“未曾有の大災害”に見舞われてしまった今、もっとやるべき事があるのではないか。そんな思いが脳裏を過った。しかし、沖縄をスタートして北海道まで膨大な時間と労力を掛けて日本を縦断する壮大なミッション。そこにはたくさんの出会いが待っているはずだ。ならば、ボクたちも出来る事はある。

「日本中から元気を集めて被災地に届けよう。こんな時だからこそ、日本の“今”を記録に残そう。」

こうして新たな目的を携えて、3月30日に東京湾有明埠頭から那覇港へ向かうフェリーにプリウスPHVと共に乗船した。桜前線がゆっくりと日本列島を染めはじめた頃だった。

津波の被害から再生した「三井アウトレットパーク仙台港」

17〜8年前から大都市近郊の広大なスペースに“アウトレットモール”が続々とオープンし、若いファミリー層を中心に絶大な人気を博している。2008年秋、仙台都心部からクルマで30分程の北東郊外の仙塩地区にも、大観覧車が目印の「三井アウトレットパーク仙台港」がオープンし、週末ともなれば市内はもとより東北各地からたくさんの家族連れやカップルで賑わいを見せて楽しい時間が流れていた。しかし、3.11東日本巨大地震がもたらした大津波は沿岸の街を飲み込み、甚大な被害をもたらした。津波は大勢の買物客を集める商業施設にも牙をむいたのだ。2mに達した濁流にのって駐車場のクルマが館内に流れ込み、1階部分は壊滅状態に。加えて膨大な泥が一帯を覆い尽くし長期閉館を余儀なくされた。しかし、復興の固い決意のもとに急ピッチで工事を進め、3ヶ月後にはリニューアルオープンを果たし、まるで何ごともなかったかのように立ち上がった「三井アウトレットパーク仙台港」のいち早い復旧に、誰もが勇気づけられた。現在は、敷地内はもちろん周辺地域も整備され、かつての姿を取り戻している。

復興応援フラッグの前でパフォーマンスの始まり

仙台復興のシンボルともなった「三井アウトレットパーク仙台港」がエコミッション2011＠ジャパングランドフィナーレの舞台だ。エントランス壁面には、日本中から集めた被災地への応援メッセージと、4ヶ月間12,000kmの記憶が詰まったフラッグが掲げられ、旅を支えたプリウスPHVが展示された。週末の2日間、多くの買物客がエコミッションの旅の記録に足を止め、激励の言葉を掛けてくれた。そして嬉しいサプライズ。先日訪問した「やまびこ幼稚園」でパフォーマンスを披露してくれた「ドラムカフェ」のみなさんが、エコミッションがゴールを迎えると知って、アフリカ伝統衣装に身を包みドラムを携えて訪問してくれたのだ。強力なバックアップをいただいて大いに盛り上がり、被災地仙台で迎えたゴールイベントはたくさんの笑顔に包まれながら2日間の日程を終えた。

家族連れのお客様がプリウスPHVを見に来てくれた

“あの日”から何かが変わった。本当に大切なものとは目に見える物質的なモノではなく、人の心が繋がる事。食べ物も衣服も家も、そしてクルマも、心が繋がるための物作りの出来る日本であって欲しいと思うし、それが出来る唯一の国だと信じている。日本中の訪問先で受け取ってきた温かい心を、ここ仙台でも感じる事ができた。元気を届けるはずだったボクたちは、実は元気をいただきながら旅を続けてきたようだ。やっぱり“日本ってすばらしい！”

お世話になった方々。このサイトで応援してくれたみなさん。ありがとうございました。
ますます日本が大好きになりました。
Team ACPはこれからも“すばらしい何か”を求めてチャレンジを続けて行きます。
ご期待ください。

ファイナルイベント＠仙台

Music by DEPAPEPE

今年４月に沖縄をスタートしたエコミッション2011@ジャパンは、第３ステージ「東海・北陸・関東編」のゴール地となる「トレッサ横浜」で開催された２日間の特別展示を無事に終了いたしました。
この旅でお世話になった皆さまの温かいご支援に、心から感謝いたします。

これから一ヶ月間は次の旅「北海道・東北編」の準備を進める予定です。
当コンテンツでは旅のレポートを每日掲載させていただきましたが、
しばらくは旅のこぼれ話、プリウスPHVやグッドイヤーのエコタイヤの情報など、
思いつくままアップして行きます。お楽しみに。

うだるような暑さが続いていた数日前が嘘のように、前線の南下がもたらした北風の影響でめっきり涼しくなった。初秋を感じるような陽気とはいえ、わずかに青みを帯びて美しく輝く日本海の砂浜には、残り少なくなった夏休みを楽しもうと家族連れや若者が繰り出し、去りゆく季節を満喫する姿が見られる。

懐かしさ漂う海の家「かに屋」

糸魚川市藤崎海岸では数年前から強い結束力で結ばれた地元サーファー仲間が中心となって、海辺の環境を守ろうと始まった「ビーチクリーン活動」が頻繁に行われている。数十人のメンバーを取りまとめるのは、藤崎海岸びびら浜で夏の間「浜茶屋かに屋」という海の家を営んでいる伊藤さん。この海を愛するサーファーでもある伊藤さんを慕って、地元仲間はもちろん、はるばる長野のスキーヤーも大型バスを貸し切って参加するなど、彼の人望の厚さがうかがえる。

お隣の上越市で“ナニマウロア”というフラダンス教室を主宰する福島さんも、伊藤さんを慕って藤崎海岸に足を運ぶ仲間のひとりだ。本来フラは砂浜で踊るものという原点に立ち返り、夕陽が美しいこの海岸で踊る素晴らしさを生徒さん達に味わってもらう事に喜びを感じている。今日は日没とともに“フラダンス＆タヒチアンダンス”演舞が行われるとあって、総勢１００名程の“海をこよなく愛する”仲間が続々と集まってきた。

フラの先生の合図で清掃スタート

「この海岸はもともときれいですけれど、みんなで力を合わせて、もっともっと美しくしましょう！」フラダンスの先生、伊藤さんのアナウンスでビーチクリーンがスタート。集まったメンバー全員が、砂浜を注意深く探りながら小さなゴミを拾い始めた。一見きれいに見える砂浜だが、徐々にゴミの袋が膨らみ10袋ほどを集めて終了、美しさに磨きが掛かった。

浜辺の幻想的なダンスは続く

海を愛し、海を楽しむために集う彼らの“ビーチクリーン”は、それ自体が楽しいイベントのような高揚感がある。お仕着せとか、カタチだけの義務感で参加するものは誰一人いないだろう。ストイックに環境整備を唄うのもひとつの方法だろうが「海を楽しむために“遊び場”をきれいにする」という単純明快なビーチクリーンは、海に集う仲間がいる限りずっと続いていく事だろう。すっかり暗くなった浜辺に灯されたかがり火の下で幻想的なフラダンスが続く中、陽気なハワイアンミュージックに見送られるように次ぎの目的地を目指した。