清流長良川の船運による物資集散の拠点として繁栄してきた商業の町美濃には、かつての水運港の証として江戸時代に建てられた上有知灯台や商家屋敷が保存されている。古くから特選の和紙や生糸を中心とした経済活動で富を得た商家が屋敷を建立するうちに、通りから目に付く場所にある「うだつ」の豪華さを競うようになった。うだつとは本来、隣り合い連続して建てられている隣家からの火事が燃え移るのを防ぐための防火壁として造られたものだが、財力を誇示する装飾的な意味に重きが置かれるようになったのだ。

うだつの上がる町を行くプリウスPHV

豪華な「うだつ」を上げるためには相当の出費が要ることから、裕福な家に限られていた。これが「うだつが上がらない」の語源と考えられている。重要伝統的建造物群保存地区として選定されている美濃町は、別名“うだつの上がる町並み”とも呼ばれ、江戸時代から残る屋敷が連なり、切妻屋根の両側には装飾を凝らした“うだつ”が誇らしげに突き出している。中には国の重要文化財に指定された建物もあるが、ほとんど全ての屋敷が和紙店や旅館、金融業、醸造業、塩問屋など現役の商家として使われ続けているのが素晴らしい。この歴史溢れる“うだつの上がる町並み”は、美濃商人の誇りとして、伝統や文化とともにいつまでも受け継がれていくに違いない。

旧今井家の水琴窟（日本の音風景１００選）

「6本の帆」が印象的な外観

カラフルタウン岐阜での展示最終日。青空に入道雲が白く映え、昨日にも増して暑い一日になりそうだ。休日の街は交通量も少なめで予定よりずいぶん早く到着したが、広大な駐車場は開店を待つクルマで埋まりはじめていた。開店時刻の１０時をむかえると、あっという間にフロアは人で埋め尽くされ、祭りのような賑わいだ。エコミッション特設展示プリウスPHVにも、ファミリー層を中心にたくさんのお客様が立ち寄っていただき、終日途絶える事は無かった。初めて見るプリウスPHVに関心を持って見入る方、飛行船アートコンクールに参加して絵を描く子供たちが入れ替わり立ち代りの盛り上がりを見せ、楽しい二日間の展示を終える事が出来た。
ありがとう岐阜の皆さん、ありがとうカラフルタウン岐阜。

こぼれ話
カラフルタウン岐阜の西を流れる日本三大清流のひとつ長良川を挟んだ先には、小規模ながら天守閣のある墨俣一夜城が建っている。織田信長が美濃を侵攻するにあたり、豊臣秀吉（当時は木下藤吉郎）が一夜にして城を築いたという逸話で知られる場所だ。伝説として語り継がれてきた“一夜城”だが、後年発見された「前野家古文書」によると、天守閣を持った形状の城ではなく、砦のようなものを三日間で建てたとされる。いずれにしても、後に天下人となる秀吉の立身出世の大きな起点となった事は間違えないだろう。また、当時の建築方法では考えられないスピードで建てられた事から、現在のプレハブ工法の先駆けではないかとも言われている。現在建っている城は一夜城の築城の歴史を知るために大垣城を模して1991年に建設された資料館の建物で、「墨俣築城への道」を紹介し、秀吉と濃尾平野を知る学習の場として公開されている。

くっきりと青空に浮かぶ「一夜城」

木曽三川（木曽川、揖斐川、長良川）が作り出した濃尾平野は地下水盆が形成され、あちらこちらで湧水が出現している。「水都」の面影を色濃く残す名蹟が点在する大垣城周辺には、江戸中期から水運の発達とともに多くの水路が作られ、明治の頃は５０キロも下流の伊勢湾から蒸気船が往来する繁栄ぶりだったという。水門川の船着き場にある「住吉燈台」は、海運とのターミナル港の証として今も保存されている。

水都大垣の水門川

明日は清流長良川を上流へ向かいます。お楽しみに。

早朝から絡みつくような湿気に包まれた濃尾平野。小雨交じりという天気予報が外れ、雲の切れ間から強烈な陽が差し込んで気温を押し上げるからたまらない。最高気温36度、湿度85％と猛烈な暑さに見舞われ、じっとしていても玉のような汗が吹き出してくる。こんなスチームバスのような陽気を快適に過ごすなら大型ショッピングモールはいかがだろう。

“街”のような趣の「カラフルタウン岐阜」

トヨタ紡織工場跡地に2000年11月に建設された「カラフルタウン岐阜」は、長時間滞在してもらうための趣向を凝らした大型ショッピングモールで、専門店街をはじめ、スーパーマーケットや銀行、映画館などのアミューズメント、レストラン、住宅展示場などが勢ぞろいして来店客を飽きさせる事がない。また、トヨタオートモールクリエイトが運営しているとあって、トヨタ自動車販売店（岐阜トヨタ、岐阜トヨペット、カローラ岐阜、ネッツトヨタ岐阜）、岐阜ダイハツが同フロアに軒を連ね、多くの車種を一度に見比べる事ができるのもうれしい特徴のひとつだ。

駒月社長の“プラグイン”でスタート

「ネッツトヨタ岐阜」店頭にエコミッション特設展示スペースが設けられ、今週末の2日間プリウスPHVを展示することになった。節電のために空調の設定温度が高めに設定されているとはいえ、灼熱の屋外とは比べものにならない涼を求めて、開店直後からたくさんの来店客で賑わいを見せる中、「カラフルタウン岐阜」を運営するトヨタオートモールクリエイトの駒月社長の“プラグイン”で展示会がスタート。家族連れや年配のご夫婦、若いカップルなど老若男女を問わず多くの方々が訪れて、次世代を担うプリウスPHVの“プラグイン”充電のようすを覗き込んでいた。

プリウスPHVから離れようとしない男の子

明日、8月7日（日）もカラフルタウン岐阜ネッツトヨタ岐阜に展示されます。
お近くにお越しの方は、是非お立ち寄りください。