急峻な山肌に広葉樹が生い茂る

広葉樹が生い茂る深い森が、やさしく吹き抜ける風にそよそよと揺れている。山間を流れる清らかな渓谷が、夏の陽射しを受けてキラキラと輝く。東京都心から北へ100キロ余り、たった２時間のドライブで大自然のまっただ中へワープ出来る場所がある。
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森のデジャヴに到着したプリウスPHV

赤城山麓を東西に横切る「東国文化歴史街道」沿いには、その名の通り古くは旧石器時代から近代にいたるまで、多くの史跡や文化財が散在している。時代を問わず人の痕跡を辿ることが出来るというのは、食べ物や水、気候など、人が暮らすために必要な環境が太古から整った、住みやすい地域だったという証でもある。
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ありの実館の仲間と記念撮影

この地域特産の梨は別名「ありの実」（梨＝無しでは縁起が悪いから“あり”）と呼ばれている。これにちなんで命名された「ありの実館」。ちょっと変わった名前の館には、古着を丁寧に織り込んだマットや、環境にやさしい石けんなど、いろんなモノを作って地域のためにがんばっている仲間たちが集まる。障害を抱えている彼らにも出来る事はたくさんある。
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キューブ状にプレスされ資源として産声をあげる

多くの人にとってクルマは、単なる移動手段として割り切ることのできない魅力的な存在だ。誕生以来120年余の間、歴史の表裏を問わず数々のストーリーには決まってクルマが登場してきた。モータースポーツに興じたり、クルマ弄りが趣味という人だけでなく、家族旅行の思い出のひとコマにだって、クルマは欠かせないマストアイテムだったに違いない。今この時間にも皆さんの愛車が新たなストーリーを綴っている真っ最中ではないだろうか。

しかし、どんなに思いを馳せようともクルマは機械。経年劣化で故障したり、不運な事故で壊れてしまったりする。やがて修理できないとなれば、そのほとんどが登録抹消の後、廃車処分という末路を辿る。

今日訪れたのはさらにその先、
クルマの「終わりと始まり」が交錯する現場だ。
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あどけなさが残る子やぎたち

「変わった動物をたくさん飼っている人がいる」という情報を耳にして、利根川沿いのお宅を訪問した。梅雨が明けて今年一番の猛暑日。普段は燃費を考えてエアコンも控えめにしているが、さすがに今日ばかりは強めに設定したエアコンの恩恵を受けながら国道４号線を北上、お目当ての場所へ到着した。プリウスPHVの快適な車内とは打って変わり、外へ出た瞬間から汗が滝のように滴り落ちる。駐車場からスイカやトウモロコシ畑を横目に歩いていくと「コッケコッコーーー！！」と烏骨鶏の高らかな声とともに、飼い主の多並さんが我々を出迎えてくれた。
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